For Kevin MacLean, the decision to carry a DiGiCo SD12T console when taking Tell Tale Harbour on tour in Canada’s eastern province of Newfoundland & Labrador was critical to providing consistency for everyone involved in the production as it recreated the workflow from the show’s first run during the 2022 Charlottetown Festival on Prince Edward Island.
Set in the heart of Atlantic Canada in a fictional, once bountiful fishing village now struggling to survive, Tell Tale Harbour celebrates the people, trials, and triumphs of living in a small community in Atlantic Canada in a way that’s heartfelt and hilarious. Based on Ken Scott’s screenplay, The Grand Seduction, the new production’s music and lyrics were co-written by Bob Foster (Music Director of Mirvish’s Come From Away), and Canadian musical icon Alan Doyle (who also stars in the show). Additionally, the musical adaptation was co-written by Doyle, Adam Brazier, and award-winning writer Ed Riche and features sound design by the late Peter McBoyle.
The tour took place in October 2022, after the show’s successful run at Confederation Centre of the Arts, and took in five Newfoundland and Labrador venues as part of the province’s Come Home 2022 celebrations.
A long-time DiGiCo user, MacLean uses the company’s consoles almost exclusively in his position as Head of Audio at Confederation Centre. “I run an SD7 here (with the extender), an SD12 for monitors, and two S31s as portable desks for outdoor summer shows.” When the opportunity to take Tell Tale Harbour mobile came up, he wanted to continue to mix on DiGiCo, but on a desk with a more compact form factor than the SD7.
“Obviously, I wasn’t going to take the SD7, so I rented an SD12T from Tour Tech East in Halifax.” While he could “transpose” his existing SD7 files, he needed to streamline them a bit. “But the theatre package was fantastic. I was able to use all of my show cues, and all of my programming worked very well on it, which made things a lot easier.”
“The SD12T has a much smaller footprint but all the functionality of an SD7. So, it fit everywhere, and I really enjoyed using it, as I do the SD12 I have at Confederation for monitors,” he continues, adding that the DiGiCo’s theatre software made the process of trimming things down for a smaller console quite fluid. “DiGiCo’s theatre package is excellent. It was very comfortable going from mixing on the SD7 to the SD12T, and mixing on it actually felt like mixing on a larger console.”
As important, he says, was the aforementioned continuity of workflow. “The DiGiCo theatre software was the saving grace for me. It’s the same software and workflow – the same everything as the SD7. Geoff Maurice from Gerr helped me transform and make changes to my show file, so it worked flawlessly.”
Consistency, across the board, MacLean adds, was deepened by the fact that in mid-2018, each of the venues scheduled for this tour were equipped with Meyer Sound systems supplied by Tour Tech East, with five of the six venues each having similar Meyer rigs centred around UPQ-1Ps, 900-LFC subs, and Meyer’s class-leading Galaxy processing systems. Other Meyer products, including UPQ-2Ps, UP-4XPs, and UPJ-1Ps, were deployed in each space according to their individual needs.
The only exception was St. John’s Arts & Culture Centre, which features an LCR Line Array PA consisting of eight Meyer Mina cabinets per hang (twenty-four in total), UPjr and UPjr-1Ps for front side fills, sixteen Meyer MM4XPs as under-balcony and pit rail fills, two HP700 subs mounted in the proscenium at centre stage, and a DiGiCo SD12.
“They all replaced their PAs around the same time. It was easy to go from hall to hall. Every room sounded absolutely gorgeous, so I was a very happy camper,” he says.
To further enhance consistency for the cast, MacLean also brought the same monitor rig he deployed at the Confederation Centre of the Arts. “The key to making everybody as comfortable as possible was taking along what the actors were familiar with,” he adds.
When MacLean started in audio in 1974, he was more familiar with working on stage than behind a mixing console. He explains: “I played guitar in a band at the time, and a friend of mine was actually on the Confederation Centre’s crew. They were short a guy on the sound crew and said, ‘’well, he’s in a band, so he knows about sound,” MacLean says, chuckling. “So, that’s how I started here,” he says, adding that he took on a permanent position at the facility in 1987 and has always had a passion for learning and using new technologies.
“When I started here, we had one RF mic and five floor mics. Today we have 36 RF mics. The orchestra has been scaled back, but between the musicians, RF mics, and QLab, it’s almost 100 inputs.” Over time he went from mixing on a 16-channel Midas desk and various Yamaha consoles before entering the digital realm, as many did, with a PM1D.
“I took the leap from totally analog into the digital world in the 90s. The PM1D was a fine desk for the time,” MacLean continues, adding that he intended to continue using Yamaha until GerrAudio’s Atlantic Rep. asked if he’d be interested in looking into DiGiCo as an alternative.
MacLean soon became enamoured with both DiGiCo consoles and the support Gerr offered. “I’ve been with Gerr for many years, buying microphones and Clear-Com equipment. We became friends over the decades. For service and support, Gerr’s been unreal. If I have a problem of any kind, I pick up the phone, and it’s addressed immediately.”
Describing his approach to adopting digital control systems generally, and DiGiCo specifically, MacLean says, “I thought, ‘either I catch on to this new technology, or I move aside.’ I was quite interested in it, took some training courses, and learned from experience – but really, I just jumped in and said, ‘I’ve gotta keep up with this.’”
Gerr’s training and educational efforts have been beneficial in doing so, he adds. “I remember going to a demo of a DiGiCo SD7 almost a decade ago. After the demo, I went, ‘that’s the desk for me.’ So that’s how I bought the SD7 and a sidecar.”
Since then, he’s never looked back. “I just felt DiGiCo was the best tool for the job I do here – if you look at Broadway shows, there are an awful lot of DiGiCo desks. Their programming capabilities, in my experience, are the best because DiGiCo addresses the problems that you have to meet and conquer, especially with their theatre software.”
“Once we put the file into the SD12T, I could see I wasn’t going to have any problems with the show cueing,” MacLean concludes. “Everything appeared where it was supposed to. I went from 49 auxs on the SD7 to 30 on the SD12T, and I was able to make that change flawlessly. It made this so much easier, so much better. Really, it made this work.”
Written by: Kevin Young
La comédie musicale à succès Tell Tale Harbour part en tournée avec un DiGiCo SD12T dans l’Est Canadien
Nous avons rencontré le chef de l’audio du Centre des arts de la Confédération, Kevin MacLean, pour discuter de son expérience avec la transition d’un SD7 à un SD12 afin de maintenir un flux de travail cohérent et d’avoir une charge réduite en étant sur la route.
Pour Kevin MacLean, la décision de transporter une console DiGiCo SD12T lors de la tournée de Tell Tale Harbour dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, dans l’est du Canada, a été essentielle pour assurer la coordination de toutes les personnes impliquées dans la production car elle a recréé le flux de travail de la première édition du spectacle lors du Festival de Charlottetown 2022 à l’Île-du-Prince-Édouard.
Situé au cœur du Canada atlantique dans un village fictif de pêcheurs autrefois abondant qui lutte maintenant pour sa survie, Tell Tale Harbour célèbre les gens, les épreuves et les triomphes de la vie dans une petite communauté du Canada atlantique d’une manière sincère et hilarante. Basé sur le scénario de Ken Scott, La Grande Séduction à l’anglaise, la musique et les paroles de la nouvelle production ont été co-écrites par Bob Foster (directeur musical de Come From Away de Mirvish) et l’icône musical canadien Alan Doyle (qui joue également dans le film). De plus, l’adaptation musicale a été co-écrite par Doyle, Adam Brazier, et l’écrivain primé Ed Riche et présente une conception sonore du célèbre Peter McBoyle.
La tournée a eu lieu en octobre 2022, après le succès du spectacle au Centre des arts de la Confédération. Ils se sont déplacés à cinq différents sites au travers de Terre-Neuve-et-Labrador dans le cadre de la célébration de Come Home 2022 de la province.
Utilisateur de longue date du DiGiCo, MacLean utilise presque exclusivement les consoles de l’entreprise dans son poste de chef de l’audio au Centre de la Confédération. « J’utilise ici un SD7 (avec le prolongateur), un SD12 pour les moniteurs et deux S31 comme consoles pour les spectacles d’été en plein air. » Lorsque l’opportunité de rendre Tell Tale Harbour mobile s’est présentée, il a voulu continuer à mixer sur DiGiCo, mais sur une console au format plus compact que le SD7.
« Évidemment, je n’allais pas prendre le SD7, alors j’ai loué un SD12T de Tour Tech East à Halifax. » Alors qu’il pouvait « transposer » ses fichiers SD7 existants, il avait besoin de les optimiser un peu. « Le package cinéma était fantastique. J’ai pu utiliser tous mes repères de spectacle et toute ma programmation a très bien fonctionné, ce qui a rendu le tout beaucoup plus facile. »
« Le SD12T est beaucoup plus petit mais présente toutes les fonctionnalités d’un SD7. Il s’intègre donc partout et j’ai vraiment aimé l’utiliser, tout comme le SD12 que j’utilise pour les moniteurs à la Confédération », poursuit-il, ajoutant que le logiciel cinéma de DiGiCo a rendu le processus de réduction assez fluide pour une console plus petite. « Le package cinéma de DiGiCo est excellent. C’était très confortable de passer du mixage sur le SD7 au SD12T, et mixer dessus donnait en fait l’impression de mixer sur une console plus grande. »
Tout aussi importante, dit-il, était la continuité du flux de travail susmentionnée. « Le logiciel cinéma de DiGiCo a été un miracle pour moi. C’est le même logiciel et le même flux de travail ; tout du SD7. Geoff Maurice de Gerr m’a aidé à transformer et à apporter des modifications à mon fichier de spectacle donc tout a fonctionné à merveille. »
La consistance, dans tous les domaines, ajoute MacLean, a été renforcée par le fait qu’à la mi-2018, chacun des sites prévus pour cette tournée était équipé de systèmes Meyer Sound fournis par Tour Tech East, avec cinq des six sites ayant chacun des installations Meyer similaire centrés sur les UPQ-1P, les subs 900-LFC et les systèmes de traitement haute gamme Galaxy de Meyer. D’autres produits Meyer, notamment les UPQ-2P UP-4XP et UPJ-1P, ont été déployés dans chaque espace en fonction de leurs besoins individuels.
La seule exception était le St. John’s Arts & Culture Centre, qui comprend un système de sonorisation Line Array LCR composé de huit armoires Meyer Mina par suspension (vingt-quatre au total) : UPjr et UPjr-1Ps pour les remplissages latéraux avant, seize Meyer MM4XPs comme remplissage sous le balcon et les rails de la fosse, deux subs HP700 montés dans le proscenium au centre de la scène et un DiGiCo SD12.
« Ils ont tous remplacé leurs systèmes de sonorisation à peu près au même moment. Il était facile de passer d’une salle à l’autre. Chaque pièce sonnait de façon absolument magnifique, donc j’étais un campeur très heureux », dit-il.
Pour améliorer davantage la cohérence de la distribution, MacLean a également apporté la même installation de moniteur qu’il a déployé au Centre des arts de la Confédération. « La clé pour que tout le monde soit aussi confortable que possible était d’emporter ce que les acteurs connaissaient déjà », ajoute-t-il.
Lorsque MacLean a débuté dans l’audio en 1974, il était plus habitué à travailler sur scène que derrière une console de mixage. Il explique: « Je jouais de la guitare dans un band à l’époque, et un de mes amis faisait partie de l’équipe du Centre de la Confédération. Il leur manquait une personne dans l’équipe de son et ils ont dit : « Eh bien, il est dans un band, donc il s’y connaît dans le son », dit MacLean en riant. « Alors c’est comme cela que j’ai commencé ici », dit-il, ajoutant qu’il a pris un poste permanent dans l'établissement en 1987 et qu’il a toujours eu une passion pour l’apprentissage et l’utilisation des nouvelles technologies.
« Quand j’ai commencé ici, nous avions un micro-HF et cinq micros de sol. Aujourd’hui, nous avons 36 micros-HF. L’orchestre a été réduit, mais entre les musiciens, les micros-HF et QLab, il y a presque 100 entrées. » Au fil du temps, il est passé du mixage sur une console Midas à 16 canaux et diverses consoles Yamaha avant d’entrer dans le domaine numérique, comme beaucoup l’ont fait, avec un PM1D.
« J’ai fait le saut du monde totalement analogique au monde numérique dans les années 90. Le PM1D était une bonne console pour l’époque », poursuit MacLean, ajoutant qu’il avait l’intention de continuer à utiliser Yamaha jusqu’à ce le représentant de GerrAudio pour l’Atlantique lui demande s’il serait intéressé à se tourner vers le DiGiCo comme alternative.
MacLean est rapidement tombé amoureux des consoles DiGiCo et du support offert par Gerr. « Je suis avec Gerr depuis de nombreuses années, achetant des microphones et du matériel Clear-Com. Nous sommes devenus amis au fil des décennies. Pour le service et le support, Gerr a été fantastique. Si j’ai un problème quelconque, je décroche le téléphone, et le problème est traité immédiatement.
Décrivant son approche de l’adoption des systèmes de contrôles numérique en général, et de DiGiCo en particulier, MacLean déclare : « Je me suis dit : soit j’adopte cette nouvelle technologie, soit je m’en écarte. J’étais très intéressé par celle-ci, j’ai suivi des cours et j’ai appris par expérience. En vérité, j’ai juste sauté dans cet univers et me suis dit : Je dois poursuivre dans cette voie. »
Les efforts en termes de formation et d’éducation de Gerr ont été bénéfiques, ajoute-t-il. « Je me souviens d’avoir assisté à une démonstration d’un DiGiCo SD7 il y a près de dix ans. Après la démo, je me suis dit : c’est la console faite pour moi. C’est donc comme cela que j’ai acheté le SD7 et un sidecar. »
Depuis, il n’est jamais retourné en arrière. « J’ai simplement senti que DiGiCo était le meilleur outil pour le travail que je fais ici ; si vous regardez les spectacles de Broadway, il y a énormément de consoles DiGiCo. Leurs capacités de programmation, d’après mon expérience, sont les meilleures car DiGiCo résout les problèmes que vous pourriez rencontrer et résoudre, en particulier avec leur logiciel cinéma. »
« Une fois que nous avons mis le fichier dans le SD12T, j’ai pu voir que je n’allais pas avoir de problème avec la programmation du spectacle », conclut MacLean. « Tout est apparu là où c’était censé. Je suis passé de 49 auxs sur le SD7 à 30 sur le SD12T, et j’ai pu faire ce changement sans problème. Cela a rendu le tout tellement plus facile. ».
Écrit par: Kevin Young
Hit Musical Comedy Tell Tale Harbour Goes on Tour with a DiGiCo SD12T in Eastern Canada